Fortescue ha inaugurado en Australia una de las primeras plantas de fabricación de electrolizadores a nivel mundial que cuenta con su propia línea de montaje automatizada.
Ubicada en Gladstone, en el estado de Queensland, se trata de una instalación de 15.000 metros cuadrados que ha sido construida y puesta en marcha en poco más de dos años. La planta tiene una capacidad de producción de más de 2 GW de electrolizadores de membrana de intercambio de protones (PEM) al año.
El director ejecutivo de Fortescue Energy, Mark Hutchinson, ha señalado que la instalación de Gladstone, que produce electrolizadores diseñados internamente por los equipos de Fortescue en Australia y Estados Unidos, establece a la compañía como un fabricante de equipos originales (OEM).
«El proceso de división del hidrógeno y el oxígeno no es nuevo, pero las formas innovadoras en que el mundo busca utilizar el hidrógeno verde para descarbonizarse sí lo son, y eso significa que la demanda de hidrógeno verde y de los electrolizadores para producirlo está creciendo rápidamente», dijo Hutchinson.
Las autoridades australianas han invertido más de 867 millones de dólares (771 millones de euros) para acelerar la industria del hidrógeno en el país. Más de un tercio de ese monto se ha destinado para la creación de siete centros industriales de hidrógeno limpio en el interior del país. El primer ministro australiano anunció en abril una inversión de 539,2 millones de dólares australianos (420 millones de dólares) en proyectos de hidrógeno y captura de carbono. El país, que es uno de los mayores emisores de carbono per cápita del mundo, está comenzando a poner rumbo a la descarbonización.
El proyecto más grande -del país y del mundo- es el Asian Renewable Energy Hub, en Pilbara, Australia Occidental. Allí se planea construir una serie de plantas con electrolizadores con una capacidad total de 14 GW. El proyecto, de 36.000 millones dólares estadounidenses, estará listo para 2027-28.
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