Iberdrola, a través de su filial Scottish Power, va a instalar en Reino Unido una nueva planta piloto con el objetivo de probar una nueva tecnología de electrolizadores que podría conseguir reducir los costes de producción de hidrógeno verde de forma significativa. El grupo Iberdrola cuenta en la actualidad con una cartera de proyectos de hidrógeno verde que requerirá inversiones de 9.000 millones de euros a 2030, con el objetivo de desarrollar 400.000 toneladas/año de hidrógeno verde.
El proyecto, que recibe el nombre de GreeNH3, se llevará a cabo junto con Proton Ventures, proveedor de soluciones de ingeniería ecológica, y Supercritical, compañía que ha desarrollado el nuevo tipo de electrolizador. El diseño de Supercritical permite, mediante el uso de calor y presión, el suministro de gases a más de 200 bares de presión sin utilizar compresores. Como resultado, se puede producir la misma cantidad de hidrógeno ahorrando hasta un 20% de energía.
Por su parte, el Gobierno británico ha anunciado su apoyo a esta iniciativa a través del programa Net Zero Innovation Portfolio Low Carbon Hydrogen Supply 2, con ayudas que podrían alcanzar hasta 6 millones de libras. En este sentido, el ministro de Energía de Reino Unido, Greg Hands, ha asegurado que este proyecto “contribuirá a impulsar el desarrollo del hidrógeno como el supercombustible limpio, asequible y de producción propia del futuro. El Reino Unido está a la cabeza del mundo en innovación en materia de hidrógeno gracias a esfuerzos tan interesantes como éste”.
La instalación piloto que explotará Iberdrola permitirá probar si la tecnología puede aplicarse a gran escala para la producción de amoniaco. En la actualidad, la mayoría de las emisiones de carbono generadas en la producción de amoniaco se deben a la utilización de hidrógeno procedente de combustibles fósiles.
El nuevo electrolizador de alta presión se utilizará en un módulo de amoniaco en el que el hidrógeno renovable, a presiones extremadamente altas, se combinará con el nitrógeno del aire para producir amoniaco.
Barry Carruthers, director de Hidrógeno de ScottishPower, ha señalado: “Soluciones innovadoras como esta están impulsado la revolución de los combustibles limpios, llevando el hidrógeno verde y el amoniaco a mercados que quizá no se hayan dado cuenda de que existe una alternativa más ecológica. Esperamos demostrar que hay una forma más sostenible y rentable de producir amoniaco”.
La compañía desarrolla, en colaboración con Storegga, un proyecto que permitirá la descarbonización de los procesos de calefacción de las destilerías en Comarty, al norte de Escocia. En una primera fase, que entrará en operación a partir de 2024, producirá hasta 4.000 toneladas/año de hidrógeno verde, pudiendo expandirse en el futuro hasta alcanzar un total de 20.000 toneladas/año.
Por otro lado, en su parque eólico de Whitelee, a las afueras de Glasgow, la compañía instalará una planta de hidrógeno verde con capacidad para 3.000 toneladas al año que comenzará a funcionar en 2023. La iniciativa también cuenta con el apoyo del Gobierno británico, que financiará su construcción con 9,4 millones de libras.
ScottishPower participa, además, en ‘Scot2Ger’, un proyecto de colaboración internacional para explorar futuras oportunidades de exportación de hidrógeno verde, fabricado por electrólisis, desde Escocia a Alemania.
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