Un consorcio de empresas multidisciplinarias del Norte de Europa ha firmado un Memorando de Entendimiento (MOU) con el objetivo de desarrollar una cadena de valor de hidrógeno completa para el primer crucero de cero emisiones Northern Xplorer AS (NX) con pilas de combustible y propulsión eléctrica. Del mismo modo, persiguen servir hidrógeno libre de contaminación a disposición del mercado marítimo en un contexto de presión urgente por reducir las emisiones.
Entre los socios se encuentran la empresa de cruceros de cero emisiones Northern Xplorer AS, el proveedor de hidrógeno y propietario de la infraestructura Norwegian Hydrogen AS, el proveedor de sistemas de transferencia de hidrógeno de alta capacidad HYON AS, los diseñadores de barcos Multi Maritime AS y el proveedor de sistemas de almacenamiento de hidrógeno Hexagon Purus Maritime AS.
El transporte marítimo es la forma de transporte más respetuosa con el medio ambiente, y aún así produce 940 millones de toneladas de CO2 cada año.
Otro problema es radica en que la riqueza y las oportunidades se concentran habitualmente en los centros urbanos, lo que deja a los habitantes de las zonas rurales con perspectivas de empleo limitadas. El turismo está dañando los mismos lugares que atraen a los turistas, y el «sobreturismo» es una gran preocupación para las ciudades patrimoniales y frágiles ubicaciones naturales.
El CEO de NX, Rolf A. Sandvik, señala que el uso de hidrógeno como portador de energía permitirá que los cruceros continúen accediendo a regiones vulnerables como los fiordos del patrimonio mundial de Noruega, que por regulación gubernamental estarán cerrados a los barcos que queman combustibles fósiles a partir de 2026. Otras regiones, tanto en Noruega como en en otros lugares, probablemente seguirán su ejemplo en el futuro.
Sandvik apunta: “Este es un proyecto muy emocionante y un hito en el desarrollo de la economía marítima limpia a medida que se arraiga el cambio verde. Estamos encantados de trabajar con socios sólidos con gran competencia en todos los puntos de contacto necesarios para desarrollar la infraestructura para los barcos del futuro impulsados por hidrógeno, no solo de cruceros sino también de transporte comercial”.
Por su parte, Jens Berge, CEO de Norwegian Hydrogen, señala: “Northern Xplorer tiene un concepto muy emocionante con un diseño de barco espectacular, sostenible y orientado al futuro. Estamos muy contentos de haber sido seleccionados para ayudar a desarrollar la infraestructura necesaria para que estos barcos funcionen con hidrógeno de cero emisiones cuando entren en funcionamiento”.
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