Debido a la naturaleza variable de las energías renovables, como la solar y la eólica, es fundamental contar con soluciones energéticas flexibles para mantener un suministro constante. Los motores que funcionan como generadores eléctricos ofrecen una alternativa eficaz para compensar las fluctuaciones en la disponibilidad de estas fuentes de energía renovable. Y, cuando estos motores son alimentados con hidrógeno verde, logran una generación de energía completamente libre de emisiones de carbono.
Un ejemplo de este avance es el imponente generador Wärtsilä 31, diseñado para operar como una planta de energía. Este innovador sistema de generación, que utiliza hidrógeno como combustible, marca un paso decisivo hacia un futuro dominado por energías sostenibles.
Wärtsilä, una destacada compañía finlandesa con una larga trayectoria desde su fundación en 1834, se ha consolidado como líder global en avanzadas soluciones para la industria marítima. Especializada en la fabricación de motores, plantas de energía y servicios de mantenimiento para barcos y centrales eléctricas, la empresa ha evolucionado hacia un enfoque centrado en la sostenibilidad y la innovación. Por este motivo, la empresa ha incorporado energías renovables como el hidrógeno en sus desarrollos más recientes.
Entre sus logros más notables destaca la conversión de un motor tradicional, originalmente diseñado para usar diésel o gasolina en buques cisterna y portacontenedores, en un generador de energía renovable que utiliza hidrógeno verde. Este motor, conocido como Wärtsilä 31, ha marcado un hito al convertirse en el motor de cuatro tiempos más eficiente de su categoría.
El corazón del motor de hidrógeno de Wärtsilä es la plataforma del Wärtsilä 31, reconocida por su gran eficiencia. Esta plataforma ha demostrado su capacidad en el mundo real, acumulando más de un millón de horas de operación en una variedad de aplicaciones. Además, el Wärtsilä 31 destaca por su versatilidad, ya que puede funcionar tanto con hidrógeno como con gas natural, adaptándose a las demandas energéticas del futuro.
El motor Wärtsilä 31 ofrece la mayor potencia por cilindro entre motores de similar diámetro, con opciones de configuración que van desde 8 hasta 16 cilindros. Esto le permite generar potencias que oscilan entre los 4,2 MW y los 9,8 MW, operando a velocidades de 720 y 750 rpm. Tiene una altura de 4,7 metros y una longitud de 8,7 metros, y un diseño muy compacto.
Este motor ofrece una notable versatilidad en cuanto a combustibles, pudiendo utilizar combustibles fósiles y generar hasta 13.142 CV (9.800 kW). Entre los primeros modelos que llegarán al mercado se encuentran el Wärtsilä 31SG-H2, un motor a gas natural capaz de funcionar al 100% con hidrógeno, y el Wärtsilä 31H2, que opera exclusivamente con hidrógeno puro.
El modelo Wärtsilä 31SG-H2 tiene la flexibilidad de operar también con una mezcla de gas natural y un 25% de hidrógeno, y puede adaptarse para funcionar con hidrógeno puro. Por otro lado, el Wärtsilä 31H2, aunque optimizado para hidrógeno puro, también puede utilizar gas natural o combinaciones de diferentes combustibles. Se espera que las soluciones energéticas basadas en hidrógeno de Wärtsilä estén disponibles para licitación en 2025, con las primeras entregas proyectadas para 2026.
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